Сеть без коммутатора!

Для простейшей сети кроме двух компьютеров потребуются два сетевых адаптера, и соответствующим образом оконцованный кабель (коаксиальный или витая пара).

Вариант - Витая пара

Для соединения двух компьютеров необходимы две сетевые карты с разъемом UTP (RJ-45) под витую пару, кабель категории 5 и две вилки RJ-45. Измерьте расстояние между компьютерами, учитывая геометрию пути прокладки кабеля. По длине кабель можно сделать с запасом, на случай если возникнет необходимость перестановки компьютеров. 
Помните, что длина кабеля не должна превышать 100 метров! 
Если все подготовлено, то можно приступать к работе. 
Сначала уложите кабель, закрепите его, не допуская перекручиваний и повреждений. После этой процедуры приступайте к более важной и кропотливой работе - установке разъемов RJ-45 на кабель. 
Вся сложность в установке связи между 2 сетевыми картами заключается с особой последовательности контактов при обжиме витой пары. Здесь нужно строго следовать стандартам, иначе сеть просто не будет работать.

(Подробнее смотрите: Практика - обжимаем витую пару). Сеть на 2 компьютера имеет смысл делать, если вы нашли только одного соседа для создания домашней ЛВС, если у вас в квартире есть второй компьютер, или для обмена данными с ноутбуком. 
После того, как кабель обжат, можно переходить к настройке компьютеров для работы в сети. Установите сетевые карты в компьютеры, подключите кабель. Разъем на кабеле должен входить в гнездо на сетевой карте с небольшим щелчком. Загрузите компьютер, включите поддержку сети в вашей операционной системе и приступайте к решению задач, для которых собственно и соединялись два компьютера.  

Вариант - коаксиальный кабель

Используя этот вариант можно объединить до 20 компьютеров, но скорость в кабеле всего 10 Мб. Этот вариант широко использовался до массового применения кабеля (витая пара). Суммарное расстояние шины 285 метров. 

На концах кабеля монтируются терминаторы (согласующие сопротивления 50 Ом). Чтобы обезопасить оборудование и людей, необходимо оплетку коаксиального кабеля заземлить в одной точке . Проще всего это сделать с помощью терминатора, снабженного проводником заземления, путем подключения этого проводника к земле в розетке или к корпусу компьютера. При этом необходимо убедиться, что в розетке действительно есть земля или, что корпус компьютера заземлен. 
Компьютер подключается к коаксиальному кабелю с помощью Т -образного и BNC разъемов. Рекомендуется для разделки разъемов коаксиального кабеля использовать специальные инструменты. 

Подключаем несколько машин по витой паре.

Развитие идеи “Сеть на 2 компьютера”, необходимость постройки сети такой топологии теперь возникает редко, в виду дешевизны и распространённости Коммутаторов. 
Чем-то такая сеть напоминает 0-модемное соединение только быстрое. 
Принцип действия проще всего понять из иллюстрации. 

Что бы между 1 и 4 компьютером была связь 2 и 3 должны быть включены. 

Раньше такие сети, построенные на одних сетевых картах, были весьма распространены, из-за высокой стоимости концентраторов. Даже выпускались специальные сетевые карты сразу с 2 разъемами. Особенно часто подобная топология встречалась в компьютерных салонах.